Juridische ondersteuning door huisadvocaat

In dit artikel licht Jacques Dijkgraaf toe wat voor soort zaken hij behandelt en hoe hij zijn rol ziet als advocaat van Equipe. Jacques gaat in op het soort hulp dat Equipe kan leveren, legt de regelgeving uit en geeft voorbeelden.

Binnen de individuele belangenbehartiging kunnen vier categorieën van bijstand worden onderscheiden:
1. advies over uitleg van regelgeving;
2. bijstand bij het voeren van een (interne) bezwaarprocedure of een beroepsprocedure bij de rechtbank of de Centrale Raad van Beroep;
3. sparren over de juridische aspecten van beslissingen op het gebied van de eigen loopbaan;
4. bijstand bij een arbeidsgeschil.

1. Uitleg regelgeving
De leden van Equipe benaderen mij niet zo vaak met de vraag om een toelichting te geven op de wet. Vanwege de eigen positie binnen de organisatie en/of het opleidingsniveau kunnen de meeste leden dergelijke vragen zelf beantwoorden. Dat ligt anders bij vragen waarbij niet alleen de politierechtspositie, maar ook andere regelgeving een rol speelt. Hierbij moet je denken aan bijvoorbeeld de Werkloosheidswet (WW) of de Wet inkomen naar arbeidsvermogen (WIA). De meeste vragen om uitleg worden gesteld over die laatste categorie: de regelgeving tijdens ziekte.

2. Bezwaar- en beroepsprocedures
Op 1 januari 2020 is op grond van de Wet normalisering rechtspositie ambtenaren (WNRA) de rechtspositie van (bijna) alle ambtenaren niet langer ingebed in het publieke recht, maar in het civiele (arbeids)recht. De sectoren defensie, rechterlijke macht en politie zijn hiervan uitgezonderd. Voor iedere politieambtenaar geldt dus nog steeds dat wijzigingen in de rechtspositie moeten worden opgenomen in een schriftelijk besluit. Hierbij wil ik wel benadrukken dat een digitale bekendmaking via YouForce ook geldt als een schriftelijk besluit.
Dus als je een mailbericht krijgt met de vermelding dat er een wijziging in de rechtspositie in YouForce is opgenomen geldt dit ook als een schriftelijke bekendmaking. Als je het met die wijziging niet eens bent, moet je binnen zes weken bezwaar maken. Het is dus altijd zaak niet te lang te wachten met het inschakelen van Equipe. Als je namelijk pas na die zes weken reageert, ben je te laat en kan het besluit niet meer gewijzigd worden.

Voorbeelden
De meeste bezwaarprocedures gaan over heel concrete geschilpunten. Bijvoorbeeld over de korting op de bezoldiging bij langdurige ziekte, terwijl er sprake is van een beroepsziekte.
Bij gelegenheid van de invoering van de nationale politie heb ik veel geprocedeerd over alle LFNP en plaatsingsgeschillen, maar ook over de afbouw van de regionale financiële regelingen. Er moest op het punt van financiële arbeidsvoorwaarden voortaan één landelijk beleid worden gevoerd. Dit heeft geleid tot verschillende bezwaarprocedures, zoals over het beëindigen van het gebruik van de dienstauto of het einde van de Amsterdamse bisschopregeling. Ook de collega die ooit, als tegemoetkoming voor het vele extra werk een persoonlijke toelage had gekregen, werd verteld dat dit inkomensbestanddeel zou worden ingetrokken. Net als de van buiten geworven medewerkers, die ter overbrugging van het inkomensverschil in hun oude functie een toelage werving en behoud bij de aanstelling hadden gekregen. Ook zij werden geconfronteerd met het niet langer betalen van die toelage.

3. Vormgeven aan je eigen loopbaan/ontwikkeling
Met enige regelmaat word ik benaderd door leden van Equipe met de vraag wat de rechtspositionele mogelijkheden zijn om met behoud van de eigen rechtspositie elders aan het werk te gaan, om aldus de eigen werkervaring te verbreden. Hierbij kun je denken aan een detachering bij Europol, een ander internationale organisatie, de FIOD, een veiligheidsregio of een gemeente. Samen met het lid breng ik in kaart wat de financiële kansen en risico’s zijn, wat de effecten zijn op uitkeringsrechten en op voorzieningen bij onverhoopte ziekte. Er zijn ook collega’s die de politie willen verlaten en een steuntje in de rug nodig hebben bij de zoektocht naar een nieuwe baan of bij het vinden en financieren van een voor hem of haar passende opleiding.

4. Bijstand bij een arbeidsgeschil
De vierde categorie verzoeken om bijstand is het meest ingrijpend. Dit gaat om situaties waarin om uiteenlopende redenen er een serieus geschil is ontstaan tussen het betrokken lid van Equipe en zijn of haar team en/of leidinggevende.
Hierbij moet je denken aan een situatie waarin het onderling vertrouwen flink is beschadigd, bijvoorbeeld vanwege (een vermoeden van) ontoelaatbaar gedrag. Enkele voorbeelden:
– Je bent lid van een appgroep waarin onwelvoeglijke taal is gebruikt, maar niet door jou. Toch word jij er ook op aangesproken.
– Je partner is ernstig ziek, maar je krijgt geen toestemming om hem/haar op een wijze te verzorgen die volgens jou noodzakelijk is.
– Je bent zwanger en voorafgaand aan het zwangerschapsverlof wordt kenbaar gemaakt dat je na terugkeer beter een andere functie kunt gaan zoeken.

Bij deze situaties geldt dat die stuk voor stuk zeer ingrijpend zijn voor de betrokkene. Immers serieuze problemen in de arbeidsverhouding hebben direct effect op je bestaanszekerheid.
Het is dus van wezenlijk belang dat de advocaat en het lid op één lijn zitten als het gaat om de strategie voor de behartiging van de betrokken belangen. Ik prijs mij gelukkig dat de visie van Equipe op het belang en de betekenis van de arbeidsverhouding zeer goed aansluit bij de manier waarop ik invulling wil geven aan mijn rol als advocaat. Het verrichten van werk is namelijk veel meer dan alleen geld verdienen. Het is ook een omgeving waarin je kansen krijgt jezelf te ontwikkelen en bij een publieke organisatie als de politie is het voor velen ook van groot belang dat zij in hun werk een bijdrage aan het algemeen belang leveren.
Dit samenspel van financiële en persoonlijke factoren maakt dat het hebben van werk én van werkplezier een fundament is in het dagelijks bestaan. Als daar iets mis gaat, heeft dat effect op alle facetten van je leven. Ik probeer daarom in mijn advisering aandacht te geven aan al die facetten en samen met het betrokken lid een strategie te kiezen die tot een duurzame uitkomst leidt. Ik vind een oplossing duurzaam als mijn cliënt twee jaar na het sluiten van het dossier nog steeds tevreden is over de uitkomst. Dit is niet per se een gewonnen procedure, maar vaak een in overleg met de werkgever gekozen oplossing die er toe leidt dat de belangen van het individuele lid ten volle zijn behartigd, zonder dat de organisatie daar schade bij heeft opgelopen.